Van afval tot verwerking

Afval is overal. Thuis, op het werk en in de industrie. Maar wat gebeurt er eigenlijk nadat je de vuilniszak of vuilnisbak buiten zet? In deze blog lees je stap voor stap hoe afval wordt verwerkt.

Afval ontstaat

Afval ontstaat zodra iets niet meer bruikbaar is. Dat kan restafval zijn, maar ook papier, glas, PMD of GFT. Huishoudens en bedrijven produceren elke dag duizenden tonnen afval. De manier van scheiden bepaalt wat ermee kan gebeuren.

Inzameling van afval

Het afval wordt opgehaald door de gemeente of een private afvalverwerker zoals Remondis. Dat gebeurt via huis-aan-huisophaling of inzamelpunten. De ophaling kan op vaste momenten, bijvoorbeeld elke dinsdag om de twee weken, of op afroepen door de klant.

Gescheiden afval wordt apart opgehaald. Restafval gaat meestal samen.

Transport naar de verwerker

Na inzameling wordt het afval vervoerd. Vrachtwagens brengen het naar een sorteercentrum of verwerkingsinstallatie. Dit gebeurt zo efficiënt mogelijk om kosten en uitstoot te beperken. Tegenwoordig worden zelfs elektrische vuilniswagens gebruikt om de CO2-uitstoot zoveel mogelijk te verlagen.

Sorteren van afval

In het sorteercentrum wordt afval verder gescheiden. Dat gebeurt deels met de hand, maar vooral met machines. Denk aan magneten voor metaal en scanners voor plastic soorten. Hoe beter de sortering, hoe hoger de kans op hergebruik en hoe lager de milieu-impact. 

Verwerking van het afval

Na het sorteren volgt de verwerking. Dat kan op verschillende manieren:

1) Recycling

Papier, glas, metaal en veel soorten plastic worden gerecycleerd. Ze dienen opnieuw als grondstof voor nieuwe producten. In dit geval is er dus vrijwel geen afval dat overblijft na het proces. 

2) Compostering en vergisting

GFT-afval wordt verwerkt tot compost of biogas. Dat levert energie en voedingsstoffen op voor de bodem.

3) Verbranding

Restafval dat niet recycleerbaar is, wordt verbrand. De warmte wordt gebruikt om energie op te wekken. Wat overblijft is as. Overheden doen er alles aan om de hoeveelheid restafval dat wordt verbrandt te beperken omwille van de milieu-impact.

4) Storten

Afval dat niet meer te verwerken is, gaat naar de stortplaats. Dit is de laatste optie en wordt zoveel mogelijk vermeden.

Wat blijft er over?

Na verwerking blijven er nieuwe grondstoffen over. Ook reststoffen zoals slakken en as horen erbij. Die worden soms nog hergebruikt, bijvoorbeeld in de bouw.

Waarom afval scheiden belangrijk is

Goed scheiden aan de bron maakt het hele proces efficiënter. Het verlaagt kosten en bespaart grondstoffen. En het zorgt voor minder afval op de stort. Daarom is het belangrijk dat ook jij je steentje bijdraagt en thuis of op het werk goed sorteert.